La comunidad internacional responde al terremoto más fuerte del siglo en Colombia

Un potente terremoto sacudió Colombia el 10 de agosto de 2026, a las 7:34 a. m. (hora local; 1:34 p. m. CET). Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el epicentro se ubicó cinco kilómetros al sur de San José del Palmar, en el occidente del país, y el sismo alcanzó una magnitud de 7,4, por lo que las autoridades lo calificaron como un gran desastre natural.

Aunque las cifras continúan actualizándose, las autoridades locales han confirmado al menos 132 personas fallecidas y 570 heridas. La mayoría de las víctimas se registró en Pereira, capital del departamento de Risaralda y principal centro urbano del reconocido Eje Cafetero.

Hasta el 11 de agosto, se reportaba la desaparición de aproximadamente 2.700 personas, muchas de ellas presuntamente atrapadas entre los escombros de edificios colapsados o gravemente dañados. Entre ellos se encuentra un hospital en Cali, cuyo derrumbe fue captado en tiempo real. La gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, confirmó que varias personas quedaron atrapadas en el interior del edificio y que los equipos de rescate continuaban trabajando para localizarlas y evacuarlas.

En respuesta al terremoto, el recién elegido presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, declaró el estado de emergencia nacional para agilizar la movilización de recursos, incluida la asistencia de las Fuerzas Armadas. Aliado cercano del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, De la Espriella ganó las elecciones presidenciales el 21 de junio de 2026 por un margen muy estrecho y asumió el cargo el 5 de agosto, apenas cinco días antes de que ocurriera el terremoto.

Respuesta internacional al terremoto

Las Naciones Unidas ofrecieron su apoyo a Colombia tras el sismo. El portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq, declaró:

“Nuestros pensamientos están con todas las personas que han sufrido como consecuencia del terremoto y estamos preparados para ayudar en todo lo que sea necesario.”

Los equipos de la ONU en Colombia mantienen contacto con las autoridades nacionales y están organizando una reunión inicial de respuesta para evaluar las necesidades y determinar qué tipo de asistencia puede movilizarse.

Otras organizaciones humanitarias también han comenzado a brindar ayuda a la población colombiana. La Cruz Roja Colombiana ha desplegado equipos de búsqueda y rescate; World Central Kitchen trabaja junto con socios locales para distribuir alimentos a las personas que tuvieron que abandonar sus hogares; y Direct Relief está proporcionando equipos médicos de emergencia e insumos sanitarios.

El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció una ayuda de emergencia de US$15,5 millones destinada a refugios temporales, alimentos, protección de la población y evaluación de los daños ocasionados por el terremoto, según informó en la red social X. El secretario de Estado, Marco Rubio, también escribió en esa plataforma que Estados Unidos “está preparado para apoyar” al pueblo colombiano.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos expresó asimismo sus condolencias a las familias de las víctimas y deseó una pronta recuperación a los heridos a través de un mensaje publicado en X.

En la región, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, afirmó que su país está listo para enviar equipos de rescate, personal médico, suministros y cualquier otra asistencia que Colombia solicite. Ecuador, por su parte, ofreció el envío de 47 especialistas en búsqueda y rescate, perros entrenados y diversos equipos especializados.

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, aseguró durante su conferencia matutina que Colombia contará con “todo el apoyo” que necesite.

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, manifestó que su país está dispuesto a enviar “toda la ayuda que sea necesaria”.

La vecina Venezuela ya ha desplegado una brigada especial de rescate junto con un cargamento de ayuda humanitaria.

Por su parte, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que la Unión Europea está “lista para proporcionar más apoyo” a Colombia, tras activar Copernicus, el sistema satelital europeo, para colaborar en las operaciones de búsqueda y rescate.

Varias de las principales figuras de la música latinoamericana también expresaron sus condolencias tras el terremoto, entre ellas Shakira, Karol G y Maluma.

Una región golpeada por los desastres naturales

El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia fue el más fuerte registrado en el país en lo que va del siglo XXI y se sintió incluso en Ecuador. El sismo ocurrió pocas semanas después de los dos potentes terremotos de magnitudes 7,2 y 7,5 que afectaron a la vecina Venezuela el 24 de junio de 2026. Las autoridades venezolanas informaron de al menos 6.300 fallecidos, 16.740 heridos y miles de personas desaparecidas o que perdieron sus hogares.

Según el Programa Mundial de Alimentos (PMA), más de 120.000 personas necesitaron asistencia alimentaria tras los dos terremotos en Venezuela, mientras que alrededor de 500.000 continúan requiriendo algún tipo de ayuda de emergencia. El Banco Mundial estima que los sismos provocaron US$19.600 millones en daños físicos directos y generaron 2,1 millones de toneladas de escombros, cuya remoción y disposición seguirán produciendo impactos ambientales y sanitarios durante años.

La Embajada de Estados Unidos en Caracas informó que su compromiso financiero para asistir a Venezuela tras el desastre superó los US$386 millones y que se entregaron 400 toneladas métricas de suministros, entre ellos kits de refugio, kits de higiene, baldes, lonas y utensilios de cocina.

Sin embargo, una vez que disminuyó la atención mediática internacional y los equipos de rescate extranjeros regresaron a sus países, comenzaron a surgir informes que advertían sobre la insuficiencia de la ayuda humanitaria. A día de hoy, más de 23.000 personas continúan viviendo en campamentos considerados “temporales”. A comienzos de julio, el jefe de ayuda humanitaria de la ONU, Tom Fletcher, lanzó un nuevo llamamiento para obtener recursos adicionales con el fin de cubrir un déficit de financiación de US$627 millones.

También se han registrado manifestaciones de descontento social, ya que muchos ciudadanos consideran que el gobierno gestionó de forma deficiente la respuesta a los terremotos. La presidenta interina, Delcy Rodríguez, rechazó esas críticas y las calificó como resultado de “propaganda extranjera”. Para numerosos venezolanos, la lenta respuesta oficial evocó el recuerdo del terremoto del 21 de agosto de 2018, ocurrido frente a la costa del país, cuya gestión fue ampliamente interpretada como un reflejo de las deficiencias del gobierno.

Tanto Colombia como Venezuela se encuentran sobre importantes fallas geológicas, lo que convierte a esta parte de Sudamérica en una zona altamente expuesta a la actividad sísmica. En 1868, uno de los terremotos más devastadores de la historia de América del Sur dejó más de 70.000 muertos entre Ecuador y Colombia. En 1797, un terremoto de magnitud 8,3 sacudió Ecuador y causó la muerte de unas 40.000 personas en varias ciudades y localidades. En 1812, tres fuertes terremotos golpearon Venezuela en rápida sucesión, destruyendo, según algunas estimaciones, cerca del 90 % de la ciudad de Caracas y dejando más de 26.000 fallecidos.