Huracán Melissa: Jamaica y Haití enfrentan devastación sin precedentes con pérdidas que superan los 48 mil millones de dólares

El huracán Melissa, que alcanzó la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson con vientos sostenidos de 298 kilómetros por hora (185 mph), impactó Jamaica y Haití el 28 de octubre de 2025, dejando al menos 96 personas fallecidas y pérdidas económicas que superan los 48 mil millones de dólares, según estimaciones de Moody's RMS y el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

La trayectoria del desastre

El sistema tropical se formó en el Atlántico central el 21 de octubre como tormenta tropical Melissa, según reportes del Centro Nacional de Huracanes (NHC). El sistema experimentó una intensificación explosiva a partir del 25 de octubre, acelerando de vientos de 110 kilómetros por hora a 225 kilómetros por hora en apenas 24 horas, un fenómeno que científicos climáticos atribuyen directamente al calentamiento de las aguas superficiales del Caribe.

El 27 de octubre, Melissa alcanzó la categoría 5 con vientos superiores a 260 kilómetros por hora. El sistema tocó tierra en Jamaica el 28 de octubre a la 1:00 PM hora del Este (17:00 UTC) cerca de New Hope, en la parroquia de Westmoreland, manteniendo vientos máximos sostenidos de 298 kilómetros por hora, convirtiéndose en el primer huracán categoría 5 en impactar directamente Jamaica en la historia moderna del país.

"Quiero que el país aprecie que nunca hemos tenido un desastre de esta magnitud con esta huella económica en términos del impacto, ni Gilbert, ni Ivan", declaró el primer ministro Andrew Holness en conferencia de prensa registrada por medios locales jamaicanos.

El costo humano

Jamaica registró al menos 45 personas fallecidas, mientras que Haití contabilizó 43 muertes confirmadas, incluyendo 10 niños, con 13 personas reportadas como desaparecidas, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y organizaciones humanitarias operando en el terreno. En Haití, la localidad costera de Petit-Goâve registró al menos 25 de las víctimas fatales.

En Jamaica, más de 1.5 millones de personas fueron afectadas y más de 100 mil estructuras habitacionales sufrieron daños, según evaluaciones de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). Comunidades enteras en las parroquias del oeste quedaron incomunicadas cuando carreteras, puentes, redes eléctricas y sistemas de telecomunicaciones colapsaron simultáneamente.

En Haití, más de 1,700 personas fueron desplazadas a refugios temporales, mientras miles de viviendas resultaron inundadas o destruidas. Las comunidades montañosas, accesibles únicamente por caminos precarios, quedaron aisladas cuando deslizamientos bloquearon las rutas de acceso.

Impacto económico catastrófico

Las pérdidas económicas inicialmente estimadas por el gobierno jamaicano entre 6 y 7 mil millones de dólares fueron posteriormente revisadas por Moody's Event Response Services, que proyecta que las pérdidas totales podrían superar los 20 mil millones de dólares solo en Jamaica, cifra que excede la producción económica total del país en 2024.

El sector turístico jamaicano, que representa el 30 por ciento del producto interno bruto, genera más del 55 por ciento de las divisas extranjeras y emplea al 20 por ciento de la fuerza laboral, sufrió daños en aproximadamente el 60 por ciento de sus activos turísticos. Las pérdidas aseguradas privadas en Jamaica se estiman entre 2.2 y 4.2 mil millones de dólares, según proyecciones de Verisk.

Sin embargo, solo aproximadamente el 20 por ciento de los hogares jamaicanos cuenta con cobertura de seguro, y se estima que el 95 por ciento de las propiedades aseguradas están subvaluadas, exponiendo una brecha crítica de protección financiera.

El sector agrícola jamaicano registró pérdidas preliminares de aproximadamente 29.5 mil millones de dólares jamaicanos, afectando más de 41,390 hectáreas de tierras cultivables y a más de 70,000 agricultores. Aproximadamente 1,251,410 animales—incluyendo pequeños rumiantes, aves de corral y ganado—se perdieron, según datos del Ministerio de Agricultura de Jamaica.

"El impacto del huracán Melissa está ejerciendo más presión ahora sobre algunas poblaciones, con muchos cultivos siendo destruidos", explicó Guy F. Vital-Herne, gerente de comunicaciones de World Vision para Haití.

Haití: crisis sobre crisis

En Haití, donde más de la mitad de la población ya enfrentaba inseguridad alimentaria antes del huracán según World Vision, la destrucción agrícola agravó exponencialmente la crisis humanitaria existente. Las plantaciones de café y banano—cultivos críticos tanto para subsistencia como para generación de ingresos—fueron devastadas. Además, cultivos de ñame, plátano, cacao, maíz, yuca y vegetales sufrieron daños extensos o destrucción total.

La infraestructura agrícola crítica, incluyendo invernaderos e instalaciones de almacenamiento, fue demolida. Los caminos rurales quedaron intransitables, interrumpiendo las cadenas de suministro y el acceso a mercados. La destrucción de granjas montañosas significó que muchos agricultores perdieran toda su temporada de siembra.

Respuesta humanitaria internacional

La comunidad internacional activó mecanismos de respuesta coordinada dentro de las primeras horas posteriores al desastre. La Organización Panamericana de la Salud desplegó expertos de sus Equipos Regionales de Respuesta y entregó más de 13 toneladas de suministros médicos esenciales para restaurar servicios de salud críticos y prevenir brotes de enfermedades.

Tras la destrucción del Hospital Black River en St. Elizabeth, Jamaica, la OPS coordinó con el Ministerio de Salud y Bienestar de Jamaica el despliegue de un Equipo Médico de Emergencia Tipo 2 de la ONG humanitaria Samaritan's Purse para establecer instalaciones hospitalarias temporales.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) preposicionó más de 800 toneladas métricas de alimentos para asistir a 86,000 personas en Haití durante dos semanas. UNICEF contribuyó kits de agua, saneamiento e higiene para aproximadamente 14,500 personas y suministros nutricionales para más de 4,000 niños.

La Federación Internacional de la Cruz Roja despachó las primeras 64 toneladas de ayuda humanitaria a Jamaica. Entre el 1 y 4 de noviembre, 160 toneladas adicionales de artículos de socorro fueron enviadas a Jamaica como parte de los aportes de la Apelación de Emergencia.

El Banco Mundial activó un pago del 100 por ciento de un bono catastrófico de 150 millones de dólares para Jamaica, proporcionando liquidez inmediata para operaciones de recuperación.

Estados Unidos coordinó 3 millones de dólares en asistencia humanitaria para víctimas del huracán en el este de Cuba a través de asociaciones con la Iglesia Católica.

Cambio climático y vulnerabilidad caribeña

Los científicos climáticos coinciden en que el huracán Melissa ejemplifica la intensificación de fenómenos meteorológicos extremos asociados al cambio climático. Según análisis del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos, el cambio climático contribuyó significativamente al poder destructivo del huracán, incrementando tanto la velocidad del viento como la intensidad de las precipitaciones más allá de lo que habría ocurrido bajo condiciones climáticas históricas.

"El Caribe se encuentra en la primera línea del cambio climático. Estos países contribuyen menos del 1 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, pero sufren las consecuencias más severas", enfatizó Mia Mottley, primera ministra de Barbados y líder regional en negociaciones climáticas internacionales.

El primer ministro Holness enmarcó el desastre como un punto de inflexión:

"Cada puente reparado, techo reconstruido y carretera restablecida debe ser diseñado para las tormentas del mañana, no las tormentas del ayer", comprometiéndose a fortalecer la infraestructura, modernizar la red eléctrica y aprovechar el apoyo internacional para "reconstruir más fuerte y más sabio".